Als je de benaming alleen al hoort, “de Malediven”, droom je al weg. En terecht, deze eilandengroep bestaat uit 1190 koraaleilanden gegroepeerd in 26 atollen in de Indische Oceaan. Een atol is een ringvormige eilandengroep en is gefundeerd op koraal. Doordat het vulkanische gedeelte middenin in zee gezakt is, blijft enkel een ring over aan de buitenkant, een barrièrerif, dat blijft bestaan door het aangroeien van de natuurlijke koralen. Het is dus duidelijk dat de Malediven een paradijs zijn voor mensen die geïnteresseerd zijn in de onderwaterwereld. Duiken of snorkelen zijn bezigheden die je perfect kan uitoefenen. Duiken vraagt iets meer oefening: lessen en theorie zijn noodzakelijk. De meeste resorts bieden een duikcursus aan. Je moet echter geen ervaring hebben als duiker om toch te kunnen genieten van wat er in het water leeft. Snorkelen is makkelijker en toch ook avontuurlijk.

Verschillende prachtige vissoorten leven in het rif: heldere kleuren en speciale vormen zorgen voor prachtige gezichten. Koraal op zich is ook de moeite om te ontdekken: het is iets dat bij ons niet te vinden valt. Koraal aanraken mag je echter nooit doen: niet alleen om de natuur te beschermen (koraal groeit namelijk vlot door, ook op schijnbaar dode stukken) maar ook om verwondingen bij jezelf te voorkomen. Dit gaat dan gepaard met jeuk, vergelijkbaar met de reactie op een aanraking met een kwal.

Maar ook boven het water lijken de Malediven op een paradijs. Tropische bomen, speciale struikgewassen, bamboe en mangrovegewassen. De zon schijnt er heel het jaar, kouder dan 30°C wordt het zelden. Parelwitte stranden zijn niet gewoon een metafoor: ze zijn echt hier. Genieten? Absoluut. Een spa-resort en weelderige luxe, genieten van vriendelijke bediening en lekker eten – dat ziet iedereen wel zitten!

De Malediven bereik je per vliegtuig of per boot, en tussen de eilanden kan je ook met een watertaxi of een ferry heen en weer. Het is eens iets anders!