Cuba is een republiek gelegen in de zonnige Caraïben. Het land bestaat uit 4 195 eilanden die tesamen een oppervlakte van 110 992 km² bestrijken. Het hoofdeiland Cuba is het grootste eiland in de Caraïbische Zee. Cuba is gekend om zijn rum, zijn sigaren maar waarschijnlijk ook omwille van zijn speciale politieke geschiedenis. In 1902 werd Cuba formeel onafhankelijk van de Verenigde Staten benoemd, maar pas in 1959 werd het land echt gevormd tot wat het nu is onder leiding van revolutionair Fidel Castro. Het feit dat Castro van Cuba een communistische staat wilde maken, stootte de Verenigde Staten tegen de borst. Amerika voerde een embargo uit, maar gezien de steun van de Sovjet-Unie kon dit Cuba niet zoveel deren. Met de val van de Sovjet-Unie verloor Cuba een belangrijke peiler in zijn economie. Sinds 2008 heeft Castro’s broer, Raúl, de leiding over Cuba. Momenteel heerst er een gematigder maar nog steeds erg links klimaat op politiek vlak.

De officiële taal in Cuba is Spaans, maar dit heeft wel enkele duidelijke verschillen op vlak van woordenschat en uitspraak. Met Engels en Frans moet je als toerist een beetje geluk hebben. Nochtans is toerisme een belangrijke bron van inkomsten voor het land. De belangrijkste toeristische gebieden zijn Varadero en uiteraard Havana. Een rondreis maken gaat makkelijk met een van de vele bustrip-organisatoren. De meeste van deze groeperingen zijn echter overheidsbedrijven, dus kan men best kritisch zijn bij het aanhoren van de uitleg van de gids. Het staat je echter vrij om zelf een auto te huren en het eiland te verkennen. Cuba is populair bij rugzaktoeristen omdat men hier het principe kent van verblijven in ‘casas particulares’. Je gaat dan als het ware bij iemand logeren die een kamer op overschot heeft – couchsurfing avant la lettre dus. De omstandigheden zijn helemaal in lijn met het land uiteraard, en het bespaart je hopen geld.

Must do's: een goede rum drinken, dansen op het strand en een sigaar roken!